Festa de São Tomé Apóstolo: História, Fé e a Sagrada Liturgia

No dia 3 de julho, a Igreja Católica celebra a Festa de São Tomé Apóstolo. Reverenciado historicamente como aquele que tocou as feridas do Senhor Ressuscitado, o seu caminho leva-nos desde as dúvidas do Cenáculo até às costas distantes da Índia, e finalmente ao repouso silencioso das suas relíquias em Ortona, Itália.

Quem foi São Tomé Apóstolo?

São Tomé, também conhecido como Dídimo (que significa “o gémeo”), foi um dos doze apóstolos escolhidos por Jesus Cristo. Para além da sua famosa hesitação em acreditar na Ressurreição, foi um discípulo corajoso que outrora se declarou pronto para ir à Judeia morrer com Jesus, tornando-se mais tarde um dos missionários mais lointanos da Igreja primitiva.

Os Evangelhos retratam Tomé como um homem de honestidade franca e profundo apego ao seu Mestre. Quando Cristo anunciou o seu regresso à Judeia — uma região onde há pouco tinham tentado apedrejá-Lo —, foi Tomé quem exortou os outros discípulos: “Vamos também nós, para morrermos com ele” (Jo 11, 16). Durante a Última Ceia, não hesitou em revelar a sua incompreensão, perguntando: “Senhor, não sabemos para onde vais; como podemos saber o caminho?” (Jo 14, 5), o que motivou a profunda autorrevelação de Jesus: “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida”.

Por que São Tomé duvidou da Ressurreição?

A dúvida de Tomé não foi um ato de rebeldia obstinada, mas uma luta humana para compreender a realidade sobrenatural da Ressurreição. Deus permitiu este momento de incerteza para que, ao tocar nas feridas físicas de Cristo, a confissão de fé que se seguiu servisse de alicerce inabalável para toda a Igreja.

De acordo com o Evangelho de João (Jo 20, 24-29), Tomé estava ausente quando o Salvador ressuscitado apareceu pela primeira vez aos discípulos. Ao ouvir os seus testemunhos, insistiu: “Se eu não vir nas suas mãos o sinal dos cravos, e não meter o meu dedo no lugar dos cravos, e não meter a minha mão no seu lado, não acreditarei”.

Oito dias depois, Jesus regressou, pôs-Se no meio deles e convidou Tomé a tocar nas Suas feridas. Na sua Audiência Geral de 27 de setembro de 2006, o Papa Bento XVI observou que este acontecimento é muito reconfortante para os crentes modernos. Explicou que a hesitação de Tomé nos mostra que “qualquer dúvida pode levar a um desfecho luminoso para além de toda a incerteza”, transformando a nossa fraqueza humana num encontro real com o divino. Ao tocar as chagas, Tomé pronunciou a declaração cristológica mais profunda de todo o Novo Testamento: “Meu Senhor e meu Deus” (Dominus meus et Deus meus).

Onde São Tomé pregou e como morreu?

São Tomé levou o Evangelho ao Oriente, chegando a Kerala, na Índia, no ano 52 d.C., onde estabeleceu a antiga comunidade de cristãos de São Tomé, conhecidos localmente como os Nasranis. Pregou tanto a judeus como a populações locais indianas, fundou várias igrejas e foi martirizado por uma lança perto de Chennai no ano 72 d.C.

De acordo com tradições antigas, incluindo os Atos de Tomé, o Apóstolo navegou pelo Mar Arábico, desembarcando no porto de Muziris (perto da atual Kodungallur, Kerala) no ano 52 d.C. Os cristãos locais que estabeleceu são conhecidos como Nasranis (Nazarenos) ou cristãos sírios do Malabar. Eles preservaram a sua liturgia e identidade cristã oriental própria ao longo de dois mil anos.

Tomé viajou extensamente pelas costas do Malabar e do Coromandel. O seu zelo missionário levou-o finalmente à costa oriental da Índia, onde a sua pregação entrou em conflito com as autoridades religiosas locais. Foi martirizado por volta de 72 d.C. no Monte de São Tomé, perto de Chennai, trespassado por uma lança — um instrumento de martírio que se tornou o seu principal símbolo na arte cristã. Hoje, a Basílica Catedral de São Tomé em Chennai ergue-se sobre o seu sepulcro histórico.

Onde estão localizadas as relíquias de São Tomé?

Embora o túmulo de São Tomé permaneça em Chennai, na Índia, a grande maioria das suas sagradas relíquias é venerada hoje na Basílica Catedral de São Tomé Apóstolo em Ortona, na Itália. Elas foram trazidas para lá em 1258 por marinheiros de Ortona que as resgataram da ilha grega de Chios.

No século terceiro, uma parte significativa das relíquias do Apóstolo foi transferida de Mylapore (Índia) para Edessa, um antigo centro do cristianismo siríaco. Durante as Cruzadas, as relíquias foram transferidas para a ilha de Chios, no Mar Egeu, para serem protegidas dos conflitos.

A 6 de setembro de 1258, uma frota de Ortona liderada por Leone Acciaiuoli chegou a Ortona com as reliquias, que foram colocadas na catedral. Em 1984, um exame científico dos ossos confirmou que pertenciam a um homem do Médio Oriente que viveu no primeiro século, o que é consistente com a identidade do Apóstolo. Todos os anos, os habitantes de Ortona celebram a festa de Il Perdono (O Perdão) no primeiro domingo de maio para comemorar esta trasladação histórica.

A liturgia da festa: O Introito Mihi autem nimis

A liturgia romana tradicional honra São Tomé e os Apóstolos através do Introito Mihi autem nimis, uma composição baseada no Salmo 138. Este canto gregoriano salienta a grande dignidade e autoridade espiritual concedidas aos Apóstolos, escolhidos como amigos íntimos de Deus para edificar a sua Igreja.

O texto do Introito reflete a reverência da Igreja por aqueles que lançaram as bases da fé:

Mihi autem nimis honorati sunt amici tui, Deus: nimis confortatus est principatus eorum.
(Para mim, ó Deus, os teus amigos são grandemente honrados: a sua autoridade foi grandemente fortalecida.)

Musicalmente, este canto é composto no Modo II (Protus Plagal), caracterizado por uma linha melódica grave, contemplativa e cheia de interioridade. Não se foca no barulho do mundo, mas convida a alma ao silêncio do coração, imitando o Cenáculo onde Tomé esteve diante do lado aberto de Cristo.

Vídeo de meditação e Canto Gregoriano

Para o ajudar a entrar no mistério da confissão de fé de São Tomé, convidamo-lo a assistir a este vídeo contemplativo. Apresenta o canto gregoriano tradicional Mihi autem nimis, acompanhado da tradução do diálogo dramático do Evangelho.

Assista à meditação em canto gregoriano para São Tomé no YouTube

Letras litúrgicas e tradução do guião

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